(32)-28/03/2019 auto Ridgecrest-Beatty (Nevada): La Death Valley e' un deserto situato in California ed in piccola parte in Nevada ed e' qui che mi fermo 3 notti. Beatty e' un piccolo paesino a poca distanza dal confine e nonostante i 50 km. dall'ingresso di Furnace Creek, e' un'ottima soluzione per evitare il salasso delle poche sistemazioni all'interno del Parco Nazionale. Spostarsi negli Stati Uniti non e' mai un problema, tutti rispettano i limiti orari ed il traffico scorre velocemente. Non mi e' mai capitato di fare colonna e guidare non pesa minimamente, sia a livello fisico che economico. Tutte le autostrade sono gratuite, le vie secondarie oltre ad offrire panorami fantastici, hanno pochi incroci e la benzina costa 0,70 euro, meno della metà rispetto all'Italia. Il paesaggio della Valle della Morte stupisce per le immense distese desertiche, con il sale che contrasta la terra grigia e le montagne marroni. Anticamente c'era il mare ed il bacino di Badwater, oltre ad essere la zona più estesa ricoperta di sale, e' anche il punto più basso del Nordamerica, con 86 mt. sotto il livello del mare. Il punto panoramico d Dante's View, offre una visione spettacolare sul bacino e sulle montagne circostanti. Zabriskie Point lascia a bocca aperta con una serie di blocchi sovrapposti di fango, ghiaia e lapilli vulcanici, che creano un paesaggio ondulato di variopinti colori. La maestosità del fenomeno si nota entrando da Golden Canyon, con un trail che si incunea tra le pareti e porta fino alla cattedrale color rosso, circondata da guglie e colline con tonalità bianche, gialle e marrone, con pennellate di nero. Altro punto che mi ha colpito e' Artist Palette, con rocce verdi, rosse, gialle, rosa e violetto, generatesi dall'ossidazione di diversi metalli, come ferro, tufo e manganese. Altri posti fantastici mi hanno accompagnato per 2 giorni, con strade asfaltate e non, che hanno permesso di gustare appieno la meraviglia di questa valle, formatasi in milioni di anni. Un grande aiuto anche dal meteo che ha concesso giornate di sole e temperature sotto i 25°, ben lontano dai 45 gradi di media del periodo estivo. Sono al quinto anno in giro per il mondo e posti come questo dimostrano che c'e' sempre qualcosa di nuovo e di diverso da scoprire. L'unicità' della Death Valley mi ha reso doppiamente felice ed ha rafforzato la voglia di continuare il lungo viaggio sulle strade del mondo.

(33)-30/03/2019 auto Beatty-Las Vegas: Non molto distante dalla Death Valley, si trova il luogo dell'azzardo per eccellenza, Las Vegas. E' un ritorno piacevole dopo 9 anni, quando accompagnai mio figlio Marco, per il WSOP, il campionato mondiale di poker. La città non e' cambiata, solite mega strutture alberghiere con casinò annessi, prezzi oltre la media e tanta gente. Ho lasciato qualche dollaro in 3 diverse sale da gioco ed ho notato molti vuoti rispetto al 2010. I turisti entrano per curiosare, attratti dalle scenografie e dal lusso, ma molti preferiscono stare all'aria aperta o nei bar. Fondamentale per questo cambio e' sicuramente il clima, che non obbliga a stare rinchiusi nei casinò per il gran caldo. Le temperature attuali sono di 25°, che scendono sotto i 20° di sera, mentre a Luglio non si respirava e stare all'aperto con 40° era impossibile. Las Vegas non e' solo slot machine o tavoli verdi, in programma ci sono spettacoli tutte le sere, con attori e cantanti di fama mondiale. Come alternativa gratuita, ci sono le fontane del Bellagio, il vulcano di Treasure Island o la passeggiata tra le calle, i ponti e piazza San Marco del Venetian. Per una foto ricordo con una bella fanciulla, c'e' solo l'imbarazzo della scelta, tenendo presente che alla fine, spunta il POS, se non si hanno contanti.

(34)-02/04/2019 auto Las Vegas-Williams: Il Grand Canyon dista da Las Vegas circa 450 km e per il solito discorso di limitare le spese di alloggio, mi fermo a 90 km dal gate del parco. Williams e' un piccolo paese dell'Arizona ed in molti lo scelgono per la comodità nel raggiungere il Grand Canyon e per la storia contrassegnata dalla Route 66 che lo attraversa. Come la Death Valley, il biglietto di ingresso al National Park con l'auto, ha validità settimanale ed e' un buon motivo per fare le cose con calma e sfruttarlo almeno 2 giorni.  Il parcheggio al Visitor Center mi porta ad avere il primo impatto con il Grand Canyon a Mather Point e per un attimo resto incredulo a guardare l'immensità' della gola creata dal fiume Colorado. Non si può immaginare una cosa simile, tanto e' profondo, largo, stratificato e colorato. Al mattino la visuale e soprattutto le foto, vengono condizionate da una luce strana, forse l'umidità' che sale dal fondo valle, mentre al pomeriggio si ha un leggero miglioramento e si riescono a vedere le gole ed il letto del fiume in lontananza. Il primo giorno seguo il Rim Trail che porta ai punti migliori e sono  interessanti anche le tabelle che spiegano la storia del Canyon, con i sedimenti più vecchi che risalgono a 2.000 milioni di anni fa.  Il bellissimo sentiero che segue il Grand Canyon dall'alto fino a Hermits Rest misura 21 km ed arrivato a Hopi Point, decido di usufruire della navetta gratuita per gli ultimi 7, data l'ora tarda. Molto soddisfatto rientro a Williams per una serata nel segno della degustazione di birre locali, in una Historic Brewing. Il secondo giorno invece punto dalla parte opposta, verso Desert View e tutti gli spostamenti li faccio in macchina. Dal Visitor Center la distanza e' di 36 km ed anche da questa parte, il Grand Canyon riesce a stupirmi. Una luce migliore mette in risalto l'abisso e le montagne in lontananza e sono finalmente contento anche per un buon risultato delle foto. In entrambi i giorni ho avuto la fortuna di essere accompagnato da un bel sole ed e' stato un bene, vista l'ariettina frizzante. Era da nove anni che avevo il rimpianto di non essere stato al Grand Canyon, ed ora posso dire di aver visto una cosa unica. E' incredibile cosa la natura sia stata capace di fare, senza dimenticare le emozioni e lo stesso stupore di fronte alla Death Valley.

(35)-07/04/2019 auto Williams-Flagstaff: Seguendo la Route 66 mi fermo a Flagstaff, altra Historic Town, distante 50 km da Sedona. Il Red Rock State Park, nel deserto dell'Arizona, deve la sua notorietà a numerosi film western ed ai fumetti di Tex Willer, che hanno ambientato in queste zone i propri racconti. E' uno spettacolo naturale di montagne di roccia rossa, circondate da grandi distese e vegetazione verde. Molto scenica la zona anche solo passando in macchina, se poi si vanno a visitare i posti più caratteristici, si trasforma in uno spettacolo. La Chapel of the Holy Cross e' una chiesa costruita tra 2 rocce ed e' visitatissima specialmente per il panorama e per le montagne, che sembrano scolpite da un artista. La montagna Bell Rock, a forma di campana, ha un lungo trail che si incunea in una zona completamente di terra rossa e permette una veduta sulla Cattedrale e su altre stupende montagne. Anche qui da rimanere a bocca aperta.

(36)-11/04/2019 auto Flagstaff-Los Angeles: Lascio l'Arizona ed arrivo a Los Angeles, città immensa, la seconda più grande degli USA, dopo New York. Da vedere ci sono moltissime cose, ma la prima in assoluto non può che essere Disneyland. Mi piazzo a Buena Park, 12 km da Anaheim, sede del parco tematico e 40 km da Los Angeles Downtown. Di buon ora sono al botteghino e scucito i 149 dollari per l'ingresso, faccio le prime foto di fronte all'aiuola con il faccione di Michey Mouse. Il Park di Los Angeles, inaugurato da Walt Disney nel 1955 e' stato il primo Disneyland in assoluto e nonostante i prezzi ed il contesto non certo all'avanguardia, fa il pienone tutti i giorni. Le attrazioni non sono un granché, le code per accedervi sono lunghe ed a un certo punto ritengo opportuna rinunciare. Il tempo passa comunque in fretta, il parco e' grande e non ci si annoia. La cosa più bella, secondo me, e' la sfilata con tutti i personaggi Disney accompagnati da coreografie e grandi carri. Poi quando comincia a far sera, le luci danno un'altra dimensione ed iniziano altri spettacoli. Giornata comunque divertente, con tanti bambini entusiasti e per qualche ora, ti senti uno di loro.

Consegno la macchina a noleggio e decido di fermarmi a Buena Park, zona tranquilla e ben collegata al centro di Los Angeles. Mi sobbarco parecchie ore al giorno tra bus e metro, ma ne vale la pena, in città i prezzi degli alloggi sono alti e per me, fuori budget. In fin dei conti rimango una decina di giorni ed ho tutto il tempo per visitare l'area di Los Angeles, che e' vastissima. La zona di Hollywood racchiude diverse opzioni, a partire dalla famosa scritta sul monte Lee, lunga 110 mt. ed alta 15. A poca distanza, in Hollywood Boulevard, c'e' la Walk of Fame, marciapiedi con 2628 stelle a cinque punte, in onore delle celebrità dell'industria dello spettacolo. All'interno della piastrella e' inciso il nome ed un emblema indicante la categoria, il tutto in bronzo. I migliori studi cinematografici si trovano nell'area di Hollywood e visito gli Universal Studios. Mi limito alla parte esterna, nella cosiddetta City, non essendo amante dei film e soggetto ad un prezzo esagerato del biglietto di ingresso. Los Angeles downtown e' avvolta dai grattacieli intorno alla 7^ con il vicino Staples Center, tempio della NBA, ed il Grammy Museum. Passo inoltre dalla storica zona di El Pueblo e dall'immancabile Chinatown. Appoggiandomi invece agli efficienti mezzi pubblici, arrivo a Santa Monica, incredibile per la spiaggia, la più grande finora vista. Altrettanto bella Venice Beach, spazzata da un forte vento ed originale per i suoi canali interni. Finisce qui questa ennesima visita begli USA, iniziata 50 giorni fa alle Hawaii e conclusa con il fantastico giro tra California, Nevada ed Arizona. Avevo fatto una simile esperienza, con l'auto a noleggio, in Florida ed il ricordo e' ancora vivo tuttora. Ora mi ritengo estremamente soddisfatto, di aver concluso con le stesse forti emozioni questo tour, in posti fantastici e con strade gratis e scorrevoli. A San Francisco e Los Angeles, qualche apprensione per troppi personaggi loschi, che ti fanno sempre stare sull'attenti, mentre la cosa più penalizzante in assoluto sono i prezzi. Quando si viene negli States. il budget deve essere sostanzioso, se poi si viaggia da soli aumenta sensibilmente. E' comunque un'esperienza che ripeterei volentieri e non e' detto che resti solo un'intenzione.